Resume/ Abstract:

Le drainage neutre contaminé (DNC) peut se former lorsque des stériles miniers sont stockés en surface et exposés à l’atmosphère. Il peut engendrer un relargage de contaminants comme l’arsenic (As) à des concentrations élevées malgré un pH neutre. Ce type de drainage, encore mal compris en climat arctique, représente un défi particulier dans les régions de pergélisol continu. Pour optimiser la gestion et la restauration des haldes à stériles, il est essentiel de mieux comprendre les facteurs influençant la mobilité de l’arsenic dans ce climat.

Cette étude examine l’effet de la température et de la granulométrie sur la libération d’arsenic à partir de stériles miniers subarctiques générant du DNC-As. La contamination en arsenic est portée par un minéral peu étudié, la gersdorffite. Des colonnes de lixiviation contenant un même matériau tamisé à différentes fractions granulométriques, ont été suivies pendant 40 semaines à 21, 5 et -2 °C. Les résultats indiquent que la baisse de température réduit partiellement la libération d’arsenic, mais ne l’empêche pas entièrement. À -2 °C, la concentration atteint 6 mg/L, contre environ 15 mg/L à 21 et 5 °C. La granulométrie montre une forte influence sur la libération d’arsenic : les fractions les plus fines génèrent jusqu’à 50 mg/L d’arsenic, cependant même les particules les plus grossières (50-15 mm) atteignent 2 mg/L.

Ces résultats soulignent l’importance de maintenir l’eau interstitielle gelée pour limiter les rejets d’arsenic et alimenteront un modèle numérique de transport réactif sous MIN3P afin de prédire le comportement à long terme de ces stériles.

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Mlle. Elaura Seutin