Résumé - Abstract
La caractérisation minéralogique joue un rôle important pour le traitement minéral, mais aussi pour la prédiction environnementale des rejets miniers. Le microscope optique (MO), par ailleurs peu dispendieux et contraignant, a été délaissé par les compagnies minières pour de nombreuses raisons. Cette étude propose une méthodologie d’identification et de quantification minéralogique à l’aide de la microscopie optique automatisée. Différents minéraux de sulfures ont pu être caractérisés (pyrite, chalcopyrite, galène, sphalérite, énargite, covellite et tennantite) dans plusieurs échantillons de produits de flottation (alimentation, concentrée de Pb, de Zn et de pyrite) venant d’une mine de métaux de base et métaux précieux Agnico Eagle. Plusieurs images soumises à des filtres spectraux (436nm, 514nm, 585nm et 665nm) en MO ont été acquises sur des sections polies. Le logiciel Clemex Vision PE© a été utilisé pour l’acquisition, l’analyse et le traitement des images. L’analyse et le traitement de ces images multispectrales optiques ont permis l’identification des différents minéraux, mais aussi la quantification des paramètres minéralogiques suivants : composition modale, granulo-minéralogie, degrés de libération/d’exposition et associations minéralogiques. Les erreurs d’identification se sont avérées être principalement reliées à des défauts de préparation des sections polies et d’analyses multispectrales (effet de bordure), qui peuvent être améliorées. Ainsi, une étude comparative entre les résultats obtenus en MO automatisée et les résultats obtenus à l’aide d’un système QEMSCAN© sur ces mêmes sections polies a prouvé la fiabilité de la microscopie optique automatisée et la reproductibilité des résultats d’analyses. La figure ci-dessous illustre les résultats de composition modale (sulfures) obtenus pour les échantillons étudiés.
Figure : Étude comparative sur la composition modale (sulfures) entre analyses optiques et analyses QEMSCAN sur les échantillons de flottation étudiés.